L'herpès est une affection courante causée par une infection par le virus de l'herpès simplex (HSV). Environ un Canadien sur sept souffre d'herpès, et la plupart d'entre eux ne le savent pas. Une personne infectée par l'herpès en souffrira toute sa vie. Bien que la plupart des patients ne développent pas de symptômes, cela peut entraîner des plaies ou des cloques, le cas échéant.

Il existe deux types de HSV: HSV-1 ou herpès oral et HSV-2 ou herpès génital. Donc, si des symptômes sont présents, cela dépend du type d'infection à HSV.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 67% des personnes sont infectées par le HSV-1 et 11% ont une infection par le HSV-2 dans le monde. Bien qu'il n'existe aucun remède contre l'herpès, heureusement, le traitement peut vous aider à gérer les symptômes et à prévenir leur risque de récidive. Cet article détaille l'herpès, ses causes, ses symptômes, son diagnostic, ses précautions et sa prise en charge.

Qu'est-ce que l'herpès?

L'herpès est une infection courante causée par le virus de l'herpès simplex (HSV). Cette infection peut infecter n'importe quelle partie du corps, mais est principalement observée dans et autour de la bouche et des organes génitaux.

En fonction de l'emplacement affecté, le HSV est classé dans les deux types principaux suivants:

• HSV-1: Affecte principalement la bouche et entraîne de la fièvre, des cloques et des boutons de fièvre autour de la bouche et sur le visage.
• HSV-2: Provoque principalement l'herpès génital et est responsable des plaies génitales et des cloques, qui sont généralement transmises sexuellement.

Les causes

Le HSV est un virus contagieux et peut être facilement transmis d'une personne à une autre par contact direct. Les enfants attrapent principalement le HSV-1 par contact précoce avec un adulte infecté. Lorsque le virus est présent sur la peau, il peut être transmis par contact avec la peau humide des organes génitaux et de la bouche.

Cependant, le virus ne peut pas être transmis par contact avec un objet infecté tel qu'un lavabo ou une serviette.

Les causes incluent:

HSV-1

HSV-1 peut être contracté auprès de contacts généraux tels que:

• Partager le baume à lèvres
• Manger avec les mêmes ustensiles
• Embrasser

La propagation du virus est plus rapide si la personne touchée subit une épidémie. On voit que 67% de personnes moins de 49 ans sont positifs pour le HSV-1 bien qu'ils n'aient jamais connu d'épidémie.

En outre, il est également possible d'attraper des plaies génitales du HSV-1 si une personne qui a pratiqué le sexe oral avait des plaies d'herpès à ce moment-là.

HSV-2

Le HSV-2 se transmet principalement par contact sexuel avec une personne infectée. On constate qu'environ 20% des couples sexuellement actifs ont le HSV-2.

Les infections à HSV-2 se propagent par contact avec une plaie d'herpès, mais le HSV-1 se transmet principalement à partir de patients asymptomatiques ou de patients qui n'ont pas de plaies.

Il peut être transféré via:

• Avoir des relations sexuelles anales ou vaginales avec une barrière de protection comme un préservatif
• Partage de jouets sexuels

Si une femme infectée a des plaies génitales pendant l'accouchement, le virus peut infecter le bébé.

Facteurs de risque

Le HSV peut infecter n'importe qui quel que soit son âge. Le risque dépend de votre exposition au virus.

Dans le cas du HSV-2, les relations sexuelles sans utiliser de méthodes de barrière augmentent le risque. Les autres facteurs de risque comprennent:

• Avoir des relations sexuelles à un plus jeune âge
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Être une femme
• Avoir plusieurs partenaires sexuels
• Avoir une autre infection sexuellement transmissible

HSV et VIH

On constate que les personnes atteintes d'herpès génital ont un risque accru de transmettre et de contracter le VIH. C'est parce que les plaies supportent l'entrée de VIH dans et hors du corps.

En outre, le HSV-2 augmente les cellules CD4 dans la muqueuse génitale, augmentant le risque d'infection en cas d'exposition au VIH. Les personnes vivant avec le VIH ont également un système immunitaire affaibli qui augmente le risque de complications. Par exemple, une personne atteinte du HSV-1 et d'un système immunitaire affaibli présente un risque élevé d'inflammation des yeux et du cerveau.

D'autre part, les personnes atteintes de HSV-2 et un système immunitaire affaibli courent un risque plus élevé de maladies inflammatoires affectant les yeux, le cerveau, les poumons, l'œsophage ou le foie.

Symptômes

Comme indiqué précédemment, la majorité des patients ne présentent pas de symptômes et ne sont pas conscients de l'infection. Lorsqu'ils sont présents, les premiers symptômes peuvent être des démangeaisons, des picotements ou des brûlures, suivis de cloques ou de plaies autour de la bouche ou des organes génitaux. Les symptômes se développent entre 2 et 20 jours après avoir été exposé au virus.

Certains symptômes courants comprennent:

Herpès oral (HSV-1)

• Ampoules, connues sous le nom de boutons de fièvre ou plaies de fièvre autour de la bouche et des lèvres
• Ces cloques peuvent également être présentes sur la langue et le visage
• Rarement, les ampoules peuvent être trouvées sur d'autres zones de la peau

Ces plaies durent environ deux à trois semaines.

Herpès génital (HSV-2)

• Plaies sur les fesses, le pénis, à l'intérieur et autour du vagin ou sur l'anus
• Modifications des pertes vaginales
• Douleur en urinant

Ces plaies durent environ deux à six semaines lorsqu'elles surviennent pour la première fois. Après cette épidémie initiale, les symptômes peuvent apparaître plus fréquemment. Peu à peu, les épidémies se produisent moins souvent et les symptômes deviennent moins sévères. 

Symptômes primaires

Les symptômes qui surviennent au moment de l'épidémie comprennent:

• Cloques et plaies
• Une fièvre
• Des ganglions lymphatiques enflés
• Démangeaisons et douleur
• Un sentiment général de malaise
• Manque d'appétit
• Des ganglions lymphatiques enflés

Dans la plupart des cas, les ampoules guérissent sans laisser de cicatrices.

Symptômes récurrents

Les symptômes récurrents sont similaires aux symptômes initiaux, mais ils sont moins graves et durent moins longtemps. On constate qu'environ 33% des personnes atteintes de HSV-1 et 50% de celles atteintes de HSV-2 présentent des symptômes récurrents.

Selon l'American Sexual Health Association, pendant la récidive, les symptômes de l'herpès oral et génital durent de huit à dix jours. Et pendant la phase de récidive, les personnes atteintes d'herpès génital peuvent transmettre l'infection entre deux et cinq jours.

Diagnostic

Votre médecin peut généralement diagnostiquer cette condition avec un examen physique. Ils examineront votre corps à la recherche de plaies et vous poseront des questions sur les symptômes.

Ils peuvent également conseiller le test HSV, connu sous le nom de culture d'herpès. Ce test confirme le diagnostic si vous avez des plaies génitales. Pendant le test, l'expert prélèvera un échantillon sur écouvillon du liquide de la plaquette ou des plaies et l'envoyera à un laboratoire pour analyse.

Le test d'anticorps pour HSV-1 et HSV-2, un type de test sanguin, peut également diagnostiquer ces infections. Ces tests sont essentiels en l'absence de plaies.

Précautions

Certaines stratégies qui réduisent le risque de contracter ou de transmettre l'infection herpétique sont:

• Éviter les relations sexuelles orales ou les baisers si des plaies buccales sont présentes
• Éviter les rapports sexuels en cas de symptômes
• Se laver soigneusement les mains avec du savon et de l'eau, surtout après avoir touché la zone infectée lors d'une épidémie
• Utilisation d'une méthode de protection pendant les rapports sexuels, comme les préservatifs

Pour de nombreuses personnes, la fatigue, les frottements cutanés, les bains de soleil, la maladie et stress peut déclencher la récidive du symptôme. Il est préférable d'identifier les facteurs déclenchants et de les éviter, ce qui réduit la récurrence des flambées.

Traitement

Bien qu'il n'y ait pas de remède permanent pour l'herpès et que les patients soient infectés pour le reste de leur vie, la bonne nouvelle est qu'il existe diverses options de traitement pour gérer les symptômes.

Remèdes maison

Vous pouvez essayer ce qui suit à la maison:

• Gicler de l'eau sur les ampoules pour réduire la douleur en urinant
• Appliquer de la crème sur l'urètre avant d'uriner, comme ceux contenant de la lidocaïne
• Appliquez du gel d'aloe vera sur les plaies
• Application de fécule de maïs sur la partie affectée
• Prendre un bain de siège
• Se baigner dans de l'eau légèrement salée
• Médicaments analgésiques tels que l'ibuprofène ou l'acétaminophène
• Tamponner de la vaseline sur les plaies
• Éviter les vêtements serrés pour éviter les frottements avec les plaies
• Appliquer un sac de glace enveloppé dans un chiffon. N'appliquez jamais de glace directement sur la zone touchée

Des médicaments

L'approche thérapeutique actuelle consiste à gérer les symptômes et à limiter le nombre d'épidémies. Dans de nombreux cas, les plaies et autres symptômes peuvent disparaître sans traitement. Mais votre médecin déterminera si vous avez besoin de médicaments. Si nécessaire, l'un des médicaments suivants peut vous être prescrit:

• Famciclovir
• Acyclovir
• Valacyclovir

Ces médicaments réduisent le risque que vous transmettiez l'infection à d'autres personnes. Ils réduisent également la fréquence et l'intensité des symptômes et des épidémies. Les médicaments mentionnés sont disponibles sous forme de crèmes ou de pilules. Pour les infections sévères, ils peuvent également être administrés par injection.

Le début du traitement dans les 24 heures réduit considérablement la durée de l'épidémie. 

Dernières pensées

L'herpès est une infection courante et les personnes infectées ont le virus dans leur corps tout au long de leur vie. Bien qu'ils puissent ne pas présenter de symptômes, le virus vivra dans leurs cellules nerveuses.

Mais certaines personnes peuvent présenter des symptômes et présenter des épidémies régulières. Cependant, d'autres peuvent connaître une seule épidémie. Bien qu'il n'y ait pas de remède contre l'herpès, de nombreuses options de traitement sont disponibles pour gérer les symptômes et prévenir leur récidive. Les médicaments antiviraux peuvent également réduire le risque d'infecter d'autres personnes.

Peu à peu, votre corps commence à produire des anticorps, et ainsi les épidémies deviennent moins intenses et moins fréquentes. 

Si elle est traitée dans les 24 heures initiales, la durée de l'épidémie est considérablement réduite. Donc, si vous présentez des symptômes initiaux de brûlure ou de picotements et que vous pensez avoir une infection herpétique, il est préférable de consultez votre médecin.