Le traitement habituel de l'hypothyroïdie est l'hormonothérapie thyroïdienne substitutive. Avec ce traitement, une hormone thyroïdienne synthétique (par exemple, la lévothyroxine*) est prise par voie orale pour remplacer l'hormone thyroïdienne manquante. Le traitement dure généralement toute la vie.
La plupart des personnes qui suivent un traitement substitutif de la thyroïde ne ressentent aucun effet secondaire. Cependant, si vous prenez trop d'hormones thyroïdiennes, les symptômes peuvent inclure des tremblements, des palpitations cardiaques et des troubles du sommeil. Les femmes enceintes peuvent nécessiter une augmentation de leur remplacement thyroïdien jusqu'à 50 %. Il faut environ 4 à 6 semaines pour que l'effet d'une dose initiale ou d'un changement de dose se reflète dans les tests de laboratoire.
L'hyperthyroïdie peut être traitée avec de l'iode (y compris l'iode radioactif), des médicaments antithyroïdiens ou une intervention chirurgicale.
L'iode radioactif peut détruire des parties de la glande thyroïde. Cela peut être suffisant pour contrôler l'hyperthyroïdie. Dans au moins 80 % des cas, une dose d'iode radioactif est capable de guérir l'hyperthyroïdie. Cependant, si une trop grande partie de la thyroïde est détruite, le résultat est une hypothyroïdie. L'iode radioactif est utilisé à des niveaux suffisamment bas pour qu'aucun dommage ne soit causé au reste du corps. Il n'est pas administré aux femmes enceintes car il peut détruire la glande thyroïde du fœtus en développement.
Des doses plus importantes d'iode régulier, qui ne détruit pas la glande thyroïde, aident à bloquer la libération d'hormones thyroïdiennes. Il est utilisé pour le traitement d'urgence de la tempête thyroïdienne et pour réduire la production excessive d'hormones thyroïdiennes avant la chirurgie.
Les médicaments antithyroïdiens (par exemple, le Propylthiouracile* ou le méthimazole) peuvent maîtriser l'hyperthyroïdie en 6 semaines à 3 mois. Ces médicaments provoquent une diminution de la production de nouvelles hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. Des doses plus élevées fonctionneront plus rapidement, mais peuvent provoquer des effets secondaires, notamment des éruptions cutanées, des nausées, une perte de sensation gustative, des lésions des cellules hépatiques et, rarement, une diminution de la production de cellules sanguines dans la moelle osseuse.
L'ablation chirurgicale de la glande thyroïde, appelée thyroïdectomie, est parfois nécessaire. Elle peut être nécessaire en cas de nodules cancéreux ; si un nodule non cancéreux provoque des problèmes de respiration ou de déglutition ; si la personne ne peut pas prendre d'iode radioactif ou de médicaments antithyroïdiens, ou si ceux-ci ne fonctionnent pas ; ou si un nodule contenant du liquide continue de causer des problèmes. L'ablation de la glande thyroïde entraîne une hypothyroïdie, qui doit ensuite être traitée par un traitement hormonal thyroïdien pour le reste de la vie.
Parfois, votre médecin peut recommander d'autres médicaments pour aider à contrôler les symptômes de l'hyperthyroïdie, tels que tremblements, accélération du rythme cardiaque, anxiété et nervosité. Cependant, ceux-ci ne guériront pas le dysfonctionnement thyroïdien.
Le traitement des cancers de la thyroïde implique souvent une combinaison de thyroïdectomie (ablation chirurgicale de la glande thyroïde), d'iode radioactif, de radiothérapie (moins fréquente), de médicaments anticancéreux et de suppression hormonale.